Chapter 8 - ဇာတ်လိုက်ရှို့ရဲ့ အနောက်မှာ ဗိုလ်ချုပ်ထန်က အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်သည်အထိ ဇာတ်လိုက်ကုန်းများ၏ စားသုံးခြင်းကို ခံခဲ့ရသည်။

ဖုချန်ကျစ်က ဗိုလ်ချုပ်၏ ခေါင်းအား ဆွဲငုံ့စေကာ ဆွဲဆောင်မှုရှိရှိ ညည်းလိုက်သည်။ ထူထဲရှည်လျားသည့် လိင်တံကြီးက တစ်ချောင်းလုံးအပြည့် တိုးဝင်နေသည့်အတွက် သူ့လက်ဖဝါးထဲရှိ အနက်ရောင်ဆံပင်လေးများ မသိမသာ တုန်ရီသွားတော့၏။ အယ်လ်ဖာ၏ လိင်တံက ဖောင်းကြွလာကာ ပူနွေးပျစ်နှစ်သည့် သုက်ရည်များ ပန်းထုတ်လိုက်တော့သည်။

တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီလျက်ဖြင့် ထန်ထန်က လည်ချောင်းတစ်ခုလုံးအပြည့် ဖြစ်နေသည့် သုက်ရည်များအား မျိုချရန် အတင်း ကြိုးစားလိုက်ရသည်။ အချို့က ပါးစပ်ထဲမှ လျှံထွက်ကာ မေးရိုးလှလှလေးများမှတစ်ဆင့် ဗိုလ်ချုပ်၏ စစ်ယူနီဖောင်းထက်သို့ တပေါက်ပေါက် စီးကျသွားခဲ့သည်။

သန့်စင်ခန်းအပြင်ဘက်ရှိ အယ်လ်ဖာနှစ်ဦးမှာ ဆေးလိပ်သောက်ရင်း စကားပြောနေကြသည့်အတွက် ဆေးရွက်ကြီးအနံ့က တဖြည်းဖြည်း ပိုပြီး ပြင်းထန်လာသည်။ ကုဗပုံအခန်းငယ်က ဖယ်ရိုမုန်းများ ပျံ့နှံ့ထွက်လာမည်ကို ကာကွယ်ပေးထားသည်။ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ပြီးနောက် အသိစိတ် ပြန်ကပ်လာသည့်အခါ ဖက်ဒရယ်ပြည်ထောင်စု၏ ဗိုလ်ချုပ်ထန်မှာ အခြေအနေကို သဘောပေါက်သွားပြီး တစ်ကိုယ်လုံး တောင့်တင်းသွားရှာတော့၏။ သူ့လျှာနှင့် နှုတ်ခမ်းကို သုံး၍ ပါးစပ်ထဲရှိ လိင်တံကြီးအား တွန်းထုတ်ကာ နောက်ထပ် မသင့်လျော်သည့် ကိစ္စများ မပြုလုပ်တော့ရန် အသံတိတ် တားမြစ်လိုက်သည်။

သို့သော် သားရဲအိုကြီးက ဤသို့သော အခွင့်အရေးအား လက်လွှတ်ခံလိမ့်မည် မဟုတ်ချေ။

ဗိုလ်ချုပ်ထန်က အသံတိတ် ရုန်းကန်ငြင်းဆန်နေသည့်တိုင် ဖုချန်ကျစ်က သူ့လက်တို့အား အားစိုက်ထုတ်စရာပင် မလိုဘဲ ချုပ်ကိုင်လိုက်နိုင်သည်။ ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ ခုခံမှုများကို လျစ်လျူရှုကာ သူ့ကို ပွေ့ချီ၍ စိုစွတ်နေသည့် တင်ပါးကို ပူပြင်းတောက်လောင်နေသည့် သူ့ခွကြားသို့ နေရာချလိုက်၏။ ရုတ်တရက်ဆန်လှသည့် အထိအတွေ့ကြောင့် ထန်ထန်မှာ ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်မိသွားတော့သည်။

“ဘေဘီ .. မင်းအပေါက်လေးက စိုရွှဲနေတာပဲ။ ကိုယ့်ကို ကောင်းကောင်းကြီးကို စုပ်ယူထားတယ်။”

ဖုချန်ကျစ်၏ စကားများမှာ သူ၏ လူကြီးလူကောင်းဆန်သည့် မျက်နှာနှင့် လားလားမျှ မလိုက်ဖက်။ ခေါင်းကိုငုံ့ကာ ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ နားရွက်နုနုလေးအား လျှာဖြင့် လျက်လိုက်သည်။ သူ၏ ပူပြင်းမာကျောနေသည့် အချောင်းကြီးကိုလည်း ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ အပေါက်စိုစိုလေးနှင့် ဖိကပ် ပွတ်သပ်နေလိုက်၏။

ဆာလောင်နေသော အပေါက်လေးက ဖိကပ်လာသည့် အချောင်းကြီးကို လောဘတကြီး စုပ်ယူလာခဲ့သည်။ တုန်ခါစက်ကြောင့် အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ထားပြီးသည့်တိုင် ကြီးမားလှသော လိင်တံကြီးများအား အသားကျနှင့်နေပြီဖြစ်သည့် အပေါက်လေးက မကျေနပ်နိုင်။ အပြင်ဘက်မှ စကားသံများကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ကြားနေရသည့်တိုင် ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ အသက်ရှူသံတို့ မြန်ဆန်လာကာ အံကို တင်းတင်းကြိတ်လျက် ဖုချန်ကျစ်၏ ပေါင်ကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ ပြင်းထန်လှသည့် အားကြောင့် တစ်ဖက်လူထံမှ ညည်းသံများ တီးတိုး ပေါ်ထွက်လာတော့၏။

ဖုချန်ကျစ်နှင့် ထန်ထန်က မျက်နှာချင်းဆိုင်ကာ အရူးအမူး နမ်းရှိုက်လိုက်ကြသည်။ နမ်းနေစဉ်အတွင်းမှာလည်း သူ၏ဆာလောင်နေသော အပေါက်လေးအား တဖြည်းဖြည်း ကြီးထွားလာသည့် လိင်တံကြီးနှင့် ပွတ်ဆွဲလိုက်၏။ ခပ်သာသာ ထိုးဆောင့်ချက်များနှင့်အတူ လိင်တံကြီးသည် အရည်များ စိုရွှဲအိစက်နေသည့် အပေါက်လေးထဲသို့ တဟုန်ထိုး တိုးဝင်သွားတော့သည်။

“အားးး။”

အသားချောင်းကြီးက အဝင်ဝလေးကို ပွတ်သပ်ကျီစယ်ကာ အနည်းငယ် ပွင့်စပြုနေပြီဖြစ်သည့် မျိုးပွားလမ်းကြောင်းထဲသို့ ဆက်တိုက် တိုးဝင်သွားသည်။ ကျဉ်းမြောင်းလှသည့် လမ်းကြောင်းလေးက လိင်တံကြီး၏ အရွယ်အစားအတိုင်း ပွင့်ဟသွားကာ တုန်ခါစက်နှင့် ကြီးမားလှသည့် ထိပ်ဖူးကြီး၏ လှုံ့ဆော်မှုကြောင့် ထန်ထန်၏ ကိုယ်ထဲရှိ သာယာမှုလှိုင်းလုံးများ ဆက်တိုက် ပေါ်ထွက်လာတော့၏။

ထန်ထန်က ကိုယ်လေးကို ကျုံ့လိုက်သည်။ ဤလှုပ်ရှားမှု အသေးလေးကပင်လျှင် အကြောများ သိသိသာသာ ထောင်နေသည့် အယ်လ်ဖာ၏ လိင်တံကြီးအား တဒိတ်ဒိတ် တုန်သွားစေတော့၏။ ပျစ်နှစ်လှသည့် သုက်ရည်များက ဖုချန်ကျစ်၏ အထက်တန်းကျကျ ချုပ်လုပ်ထားသော အနောက်တိုင်းဝတ်စုံပေါ်သို့ ပန်းထွက်လာတော့သည်။

သူ့လိင်တံတစ်လျှောက်ကို ရစ်ပတ်ထားသည့် အပေါက်လေး၏ တင်းကျပ်မှုအား ခံစားရင်း ဖုချန်ကျစ်က သာယာမှုအပြည့်ဖြင့် ညည်းလိုက်သည်။ လှုပ်ရှားမှုက ပြင်းထန်လာကာ ကျဉ်းမြောင်းလှသည့် လမ်းကြောင်းလေးအား အားအပြည့်ဖြင့် ဖြိုခွဲလိုက်တော့၏။

အပြင်းအထန် ကိုက်ခဲခံထားရသည့်အတွက် ထန်ထန်၏ နှုတ်ခမ်းလေးမှာလည်း ထုံကျင်နေရှာတော့သည်။ သူက တစ်ဖက်လူ၏ မနားတမ်း ဆောင့်သွင်းချက်များကို လက်ခံရင်း အသက်ကို အမောတကော ရှူရှိုက်နေရ၏။ အစောပိုင်းက တုန့်ဆိုင်းတွေဝေနေသည့် အမူအရာများ ပျောက်ကွယ်ကာ တင်ပါးသေးသေးလေးကို လှုပ်ယမ်းရင်း အယ်လ်ဖာ၏ ဆောင့်ချက်များကို အားတက်သရော တုန့်ပြန်ပေးလိုက်သည်။

ဖုချန်ကျစ်က အသက်ကို အပြင်းအထန် ရှူသွင်းလိုက်သည်။ ပြင်းထန်လှသည့် ဆောင့်ချက်များကြောင့် အပေါက်လေးထဲရှိ အရည်များက အရပ်မျက်နှာမျိုးစုံသို့ ပန်းထွက်လာတော့သည်။ .အပြင်ဘက်၌ စကားပြောနေသည့် အယ်လ်ဖာနှစ်ဦးက ဟိုးအစောကြီးကတည်းက ထွက်သွားကြနှင့်ပြီး ဖြစ်၍သာ တော်သေးသည်။ သို့မဟုတ်ပါလျှင် အသားချင်း ရိုက်ခတ်သံအား ကြားရရုံဖြင့်ပင် သီးသန့် ခြားထားသည့် ကုဗပုံ အခန်းငယ်ထဲ၌ မည်သို့သော မဖွယ်မရာ လုပ်ရပ်မျိုး လုပ်ဆောင်နေကြကြောင်း ရှင်းရှင်းလင်းလင်း သိသွားကြပေလိမ့်မည်။

“အား .. ကျေးဇူးပြုပြီးတော့ .. မလုပ် ...”

ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ မျက်လုံးများက မျက်ရည်များ ရစ်သိုင်းကာ နီမြန်းလာတော့သည်။ ခန္ဓာကိုယ်သာမက စကားသံကပင်လျှင် သိသိသာသာ တုန်ရီနေကာ သူက ဖုချန်ကျစ်၏ ပုခုံးအား တတ်နိုင်သမျှ တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။ သူ့အပေါက်ထဲသို့ အားအပြည့်ဖြင့် တိုးဝင်နေသည့် ဧရာမလိင်တံကြီးအား ဆွဲထုတ်ရန် ကြိုးပမ်းနေသည့်ဟန်ပင်။

ဗိုလ်ချုပ်ထန်က တင်ပါးကို မလိုက်သည့်အခါ သူ၏ စိုစွတ်နေသော အပေါက်လေးက ဧရာမ အပူချောင်းကြီးအား စိတ်မပါစွာဖြင့် လွှတ်ပေးလိုက်ရသည်။ တဖြည်းဖြည်း ဆွဲထုတ်ခံလိုက်ရသည့် အသားချောင်းကြီးက အရည်များဖြင့် စိုရွှဲဝင်းလက်နေ၏။ အပေါက်လေးထဲရှိ အသားစိုင်များက လိင်တံကြီးကို လွှတ်မပေးချင်သည့်အလား အပြင်ဘက်သို့ အတူတူ ထွက်ပါလာခဲ့သည်။

အယ်လ်ဖာ၏ အသက်ရှူသံများက သိသိသာသာ မြန်ဆန်လာကာ ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ ပုခုံးသားများအား ပွေ့ဖက်ထားသည့် လက်များကအစ အနည်းငယ် တုန်ရီစပြုလာတော့၏။ ဖုချန်ကျစ်က ထန်ထန်တစ်ယောက် သူ့လိင်တံကြီးအား အပေါက်ထဲမှ ပြန်ထုတ်နေသည့် မြင်ကွင်းကို စိတ်ဝင်တစား ကြည့်နေလိုက်သည်။ ကြီးမားလှသည့် ထိပ်ဖူးကြီးသာ ကျန်တော့သည့် အချိန်ရောက်ကာမှ ပင့်သက်ရှိုက်လျက် အယ်လ်ဖာ၏ ခါးကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပွေ့ဖက်ရင်း အားပြင်းလှသည့် ဆောင့်ချက်များဖြင့် ဆက်တိုက် ဆောင့်သွင်းလိုက်သည်။

“အားးးးးး။”

ပူပြင်းထူထဲလှသည့် လိင်တံကြီးက သူ့အပေါက်ထဲသို့ အားမာန်အပြည့်ဖြင့် ပြန်တိုးဝင်သွားသည့်အတွက် ထန်ထန်ကလည်း စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်မိသွားတော့သည်။ ကြီးမားလှသည့် ထိပ်ဖူးကြီးက အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာအထိ တိုးဝင်သွားကာ တုန်ခါစက်ကလည်း နောက်တစ်ခေါက် ပြန်လည် တုန်ခါလာပြန်၏။ ပစ္စည်းနှစ်မျိုးဖြင့် ပြိုင်တူ လှုံ့ဆော်ခံလိုက်ရသည့်အတွက် ခြေထောက်တစ်ခုလုံး တုန်ရီကာ အရည်များစွာ ပန်းထုတ်ပေးလျက်ဖြင့် ရှေ့နောက်ဘယ်ညာ ယိမ်းနွဲ့လိုက်မိတော့သည်။

တင်းကျပ်စိုစွတ်သည့် လမ်းကြောင်းကျဉ်းကျဉ်းက ကြီးမားလှသည့် လိင်တံကြီးအား ခပ်တင်းတင်း ရစ်ပတ်ထားသည့်အတွက် ဖုချန်ကျစ်မှာ များစွာ သာယာသွားရတော့သည်။ ပြင်းထန်လှသည့် အသက်ရှူသံများနှင့်အတူ သူက ထန်ထန်၏ အင်္ကျီကို ဆွဲချွတ်ကာ နို့သီးခေါင်းတစ်ဖက်အား အားဖြင့် ကိုက်ချလိုက်၏။

အယ်လ်ဖာ၏ အပေါက်လေးထဲသို့ အရူးအမူး ဆောင့်သွင်းရင်း ပါးစပ်ကလည်း ရင်ဘတ်ရှိ ပွင့်ချပ်များကို မလွှတ်စမ်း ငုံခဲထားသည်။ ရင်ဘတ်ကြွက်သားများပင် မရှောင်၊ ဗိုလ်ချုပ်ထန်၏ ဖြူဖွေးနေသော အသားအရေတစ်ခုလုံးကို ကိုက်ခဲထားသည့်အတွက် ရင်ဘတ်တစ်ခုလုံး သွားရာများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားတော့သည်။

ထန်ထန်၏ ညည်းသံများကလည်း သိသိသာသာ ကျယ်လောင်လာတော့၏။ နောက်တစ်ကြိမ် ပြီးမြောက်လုဆဲဆဲတွင် ရိုမန်နှင့် အခြား သူ ရင်းနှီးနေသည့် ယောက်ျားသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရတော့သည်။

“ဒီလိုကြီး ခက်ထန်နေဖို့ မလိုပါဘူး။ ကျွန်တော်က ခင်ဗျားရဲ့ အဝတ်အစားတွေကို တမင်တကာ ညစ်ပတ်သွားအောင် လုပ်တာမှ မဟုတ်တာ။”

ရိုမန်၏ အသံက သိသိသာသာ ဒေါသထွက်နေသည့်ဟန်ပင်။

“ကျစ်။”

ကျွင့်ယန်ရှောင်းကလည်း စိတ်မရှည်တော့။

“နောက်တစ်ခေါက် ထပ်ပြောမယ်။ အိုမီဂါတွေအတွက် သန့်စင်ခန်းက ဟိုဘက်မှာ။ ဒီမှာ လာပြီး ဇယားရှုပ်မနေနဲ့။”

ကြီးမားလှသည့် လိင်တံကြီးက အခြားလူများ ရောက်လာသည်ကို ဂရုမထား။ နံရံတစ်ချပ်သာ ခြားတော့သည့် အခန်းကျဉ်းလေးထဲမှာပင် အပေါက်ကျဉ်းကျဉ်းလေးထဲသို့ အဆက်မပြတ် တိုးဝင်နေခဲ့သည်။ ထန်ထန်က ကြောက်လန့်တကြား ဖြစ်သွားကာ ဖုချန်ကျစ်အား ခဏ ရပ်ပေးရန် အချက်ပြလိုက်သည်။ သို့သော် သူနှင့် စေ့စပ်ထားသူနှင့် နံရံတစ်ချပ်သာ ခြားတော့သည့် အခန်းကျဉ်းလေးထဲတွင် အခြားယောက်ျားတစ်ဦးနှင့် ခိုးကြောင်ခိုးဝှက် လိင်ဆက်ဆံနေရသည်ဆိုသည့် အသိက သူ့အား လွှမ်းခြုံသွားကာ လိင်တံလေးမှ သုက်ရည်များ အများအပြား ပန်းထုတ်လျက် အရင်ဆုံး ပြီးမြောက်သွားရ‌တော့သည်။

ထန်ထန်က တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီလျက်ဖြင့် ဖုချန်ကျစ်၏ လည်ပင်းကို ငုံ့ကိုက်လိုက်သည်။ မူလက ထွက်ပေါ်လာသည့် သာယာမှုများအား ချုပ်တည်းထားရန် ကြိုးစားခဲ့သေးသော်ငြား သူ၏ အယ်လ်ဖာဗီဇက လွှမ်းမိုးသွားကာ အခန်းကျဉ်းလေးထဲတွင် ဖယ်ရိုမုန်းများကို မတော်တဆ ထုတ်လွှတ်မိသွားတော့သည်။

ဖုချန်ကျစ်ကလည်း မသိမသာ မျက်ခုံးတွန့်မိသွား၏။ သို့သော် ထန်ထန်၏ ဆံပင်ကိုမူ ဖွဖွလေး ပွတ်သပ်ပေးနေဆဲပင်။ ထိတွေ့မှုက သာယာသော်ငြား သူ၏ လိင်တံကြီးကမူ မွှေစက်တစ်ခုအလား အပေါက်ကျဉ်းကျဉ်းလေးထဲသို့ အဆက်မပြတ် မွှေနှောက်ကာ အထဲရှိ တုန်ခါစက်ကိုပါ အပြင်းအထန် လှုပ်ရှားစေလိုက်သည်။

အယ်လ်ဖာ၏ တင်ပါးများမှာ နီညိုရောင် ပြောင်းစပြုနေကာ ကျောပြင်တစ်ခုလုံး ချွေးများ စိုရွှဲကာ တုန်ရီနေတော့၏။ သူ့အောက်ရှိ ထူထဲကြီးမားသော လိင်တံကြီးက စိုရွှဲအိစက်နေသည့် အပေါက်ထဲသို့ တိုးဝင်ကာ တစ်ချက် ထိုးဆောင့်လိုက်လေတိုင်း အပျက်ဆန်သည့် အရည်များက တစက်စက် စီးကျနေခဲ့သည်။

.....

“ကျွန်တော် .. တောင်းပန်ချင်လို့ပါ။”

ရိုမန်က ချစ်စရာကောင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။

ကျွင့်ယန်ရှောင်းကမူ သူ့ကို သိသိသာသာ အာရုံနောက်နေခဲ့သည်။ အကယ်၍ သူ့ကိုယ်ပေါ်သို့ အရက်များ မှောက်ချသူမှာ အယ်လ်ဖာတစ်ဦးသာ ဖြစ်ပါလျှင် ထိုနေရာမှာပင် သေလုမျောပါး ဖြစ်နေလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။ ယခုကဲ့သို့ပင် သူ့ကို လာပတ်သက်နေချိန် ရှိတော့မည် မဟုတ်။ သို့သော် တရားခံမှာ အိုမီဂါ ဖြစ်နေ၏။ အကျိုးနည်းလောက်အောင် စိတ်ပျက်ဖွယ် ကောင်းလှသည့် အိုမီဂါ ကာကွယ်ရေးဥပဒေအကြောင်း တွေးလိုက်မိလေတိုင်း ကျွင့်ယန်ရှောင်းမှာ ခေါင်းကိုက်လာရတော့သည်။ သူနှင့် ဖက်ဒရယ်ပြည်ထောင်စုအကြား အခြေအနေများမှာ အကောင်းဘက်သို့ စတင်ပြောင်းလဲစ အခြေအနေ၌သာ ရှိသေးသည့်အတွက် ထန်ထန်၏ ဘေးနားတွင် ဆက်ပြီး နေနိုင်ရန်အလို့ငှာ ကြယ်ဓားပြခေါင်းဆောင်မှာ အံကို တင်းတင်းကြိတ်ထားရင်း ဆေးလိပ်ကိုသာ ထုတ်လိုက်တော့သည်။

ကုဗပုံ အခန်းကျဉ်းလေးထဲတွင် .. ဖုချန်ကျစ်၏ မျက်ဝန်းများထဲ၌ ရမ္မက်မီးများ သိသိသာသာ တောက်လောင်လာကာ အယ်လ်ဖာ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပွေ့ဖက်လျက် အထဲသို့ တိုးဝင်နေသော လိင်တံကြီးအား မထုတ်ဘဲ ခန္ဓာကိုယ်ကို တစ်ပတ်လှည့်လိုက်သည်။ ပြင်းထန်လှသည့် လှုံ့ဆော်မှုကြောင့် ထန်ထန့်ထံမှ ညည်းသံတိုးတိုးလေးတစ်ခု ထွက်ကျလာတော့၏။

ဖုချန်ကျစ်က သူ့ဂလင်းကို ကိုက်ခဲကာ အခန်းတံခါးအား သာသာလေး ဟလိုက်သည်။ ထန်ထန်၏ ခြေထောက်နှစ်ဖက်ကို ဒူးမှကိုင်၍ ခွဲလိုက်၏။ ဖြူဖွေးနေသည့် အသားအရေမှာ ရမ္မက်သွေးကြောင့် နီမြန်းစ ပြုနေကာ ဆွဲဟထားသည့် ခြေထောက်နှစ်ဖက်အကြားတွင် ထူထဲကြီးမားလှသည့် လိင်တံကြီးက စိုရွှဲနေသည့် အပေါက်လေးထဲသို့ တစ်ချက်ချင်း တိုးဝင်နေသည့် မြင်ကွင်းမှာ မသိမသာ ဟထားသည့် တံခါးဝနှင့် အတည့်ပင်။

သူ့စိတ်ကြိုက်ပုံစံအတိုင်း နေရာချထားပြီးသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ဖုချန်ကျစ်က စိတ်ကို ချုပ်ထိန်းမထားတော့။ အယ်လ်ဖာ၏ အဆီပိုမရှိသော ခါးသွယ်သွယ်ကို ပွေ့ဖက်ကာ အရုပ်တစ်ရုပ်နှင့် ဆက်ဆံနေသည့်အလား အပြင်းအထန် ထိုးဆောင့်လိုက်တော့သည်။ ကြီးမားထူထဲလှသည့် လိင်တံကြီးက တင်းကျပ်နေသော အပေါက်ထဲသို့ အဖြူရောင်အမြှုပ်များ ထွက်လာသည်အထိ အတင်း တိုးဝင်လိုက်သည်။ စဉ်ဆက်မပြတ် ပေါ်ထွက်လာသည့် သာယာမှုကြောင့် ဖုချန်ကျစ်၏ အသက်ရှူသံမှာ ပို၍ပင် လေးပင်လာတော့သည်။

ထန်ထန်ကလည်း ရှက်စိတ်နှင့် သာယာမှု၏ လွှမ်းမိုးခြင်းကို ခံလိုက်ရကာ လိင်တံလေးမှ အရည်များ နောက်တစ်ကြိမ် ပန်းထွက်လာပြန်တော့သည်။ သစ်သားတံခါး တစ်ချက်သာ ခြားသည့်နေရာတွင် သူနှင့် စေ့စပ်ထားသူက အခြားယောက်ျားတစ်ဦးနှင့် အီစီကလီ လုပ်နေ၏။ သူကမူ ပိတ်ထားသည့် တံခါး၏ နောက်ကွယ်တွင် အခြားအယ်လ်ဖာတစ်ဦး၏ ထိုးသွင်းချက်ကြောင့် သာယာနေခဲ့သည်။

“နောက်တစ်ခေါက် ထပ်ပြောမယ်။”

ကျွင့်ယန်ရှောင်း၏ အကြည့်တို့က သိသိသာသာ အေးစက်သွားသည်။

“ငါနဲ့ ဝေးဝေးကို ထွက်သွားစမ်း။”

ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ရိုမန်မှာ အမှန်တကယ်ပင် ဒေါသထွက်မိလာတော့သည်။ ခန်းမထဲ၌ သူ မျက်စိကျသည့် ယောက်ျားသုံးယောက်ကို ဆွဲဆောင်ရန် ကြိုးစားခဲ့သော်ငြား တစ်ကြိမ်မှ မအောင်မြင်ခဲ့ချေ။

“ဘာ .. ဘာလို့ ဒီလိုမျိုးကြီး ...”

ရိုမန်က တံခါးကို ကျောပေးထားသည့်အတွက် သူ့အနောက်ဘက်၌ ဖြစ်ပျက်နေသည်များကို သတိမပြုမိ။ ကျွင့်ယန်ရှောင်းက မျက်လွှာပင့်ကြည့်လိုက်သည့်အခါ ထန်ထန်၏ ရီဝေကာ အထိတ်တလန့် ဖြစ်နေသည့် အကြည့်တို့နှင့် အကြည့်ချင်း ဆုံမိသွားသည်။

ထန်ထန်၏ ပါးပြင်က နီမြန်းကာ ရင်ဘတ်ပေါ်ရှိ နို့သီးခေါင်းများက အပြင်းအထန် ကိုက်ခဲခံထားရမှုကြောင့် ယောင်ယမ်းနေခဲ့သည်။ ရင်အုပ်ကြွက်သားတစ်ခုလုံးမှာလည်း နမ်းရာကိုက်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။ ဖုချန်ကျစ်က အယ်လ်ဖာ၏ ဂလင်းအား ကိုက်ခဲကာ သူ၏ ဖယ်ရိုမုန်းများကို ထိုးထည့်ပေးနေရင်း တစ်ပြိုင်တည်းမှာပင် ဖောင်းကားနေသည့် လိင်တံကြီးကလည်း နူးညံ့အိစက်သည့် အသားစိုင်များကို ထိုးခွဲကာ တင်းကျပ်သည့် လမ်းကြောင်းလေးထဲသို့ တိုးဝင်ရင်း အထိမခံနိုင်သော နေရာများကို မနားစတမ်း မွှေနှောက်နေခဲ့သည်။

စေ့စပ်ထားသူနှင့် ခြေလှမ်းအနည်းငယ်သာ ကွာဝေးတော့သည့်တိုင် ထန်ထန်က တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီလျက်ဖြင့် လည်ပင်းကို စောင်းကာ အခြားယောက်ျားတစ်ယောက်၏ အမှတ်အသားပြုခြင်းကို ခံယူနေခဲ့၏။ သွေးစက်များက လည်တိုင်တစ်လျှောက် စီးကျနေပြီး အဝတ်ဗလာဖြင့် အပြင်းအထန် လိင်ဆက်ဆံခံနေရသည်။ သူက ဖုချန်ကျစ်၏ ပေါင်ကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်ထားသည့်အတွက် လက်ရာများ ထင်ကျန်လာတော့သည်။

ကြီးမားလှသည့် ထိပ်ဖူးကြီးက အတွင်းသားများကို ထိုးခွဲကာ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာအထိ တိုးဝင်သွားသည်။ ထန်ထန်၏ ကြွက်သားများ တင်းကျပ်သွားပြီး သူ့အပေါက်လေးထဲမှ အရည်များ ဆက်တိုက် စီးထွက်လာတော့၏။ ရှေ့ခြမ်းရှိ နှင်းဆီရောင် လိင်တံလေးမှလည်း သုက်ရည်များ ပန်းထွက်လာပြန်သည်။ ဖုချန်ကျစ်က ထိုသုက်ရည်များ ရိုမန်၏ နောက်ကျောသို့ စင်မသွားစေရန် အလို့ငှာ လက်ဖြင့် ကာထားလိုက်ရ၏။

မူလကတည်းက ကြောက်စရာကောင်းလောက်အောင် ကြီးမားနေပြီဖြစ်သည့် မိစ္ဆာကြီးမှာ သူ့အပေါက်ထဲသို့ ရောက်သည့်အခါ ပို၍ပင် ကြီးမားလာတော့သည်။ အပြည့်အဝ ကြီးထွားလာသည့် ထိပ်ဖူးကြီးက သူ့အပေါက်လေးအား လေဝင်၍ပင် မရလောက်အောင် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပိတ်ဆို့ကာ ပျစ်နှစ်ပူနွေးသည့် သုက်ရည်များ ပန်းထည့်ပေးလိုက်၏။ နာကျင်မှုနှင့်အတူ ရောနှောထွက်ပေါ်လာသည့် သာယာမှုကြောင့် ဦးရေပြားများပင် ကျိန်းစပ်လာကာ ထန်ထန်မှာ ဖုချန်ကျစ်၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ လဲကျသွားရှာတော့သည်။

သူက ရိုမန် ဘယ်အချိန်က ထွက်သွားမှန်းပင် မသိတော့။ ပယင်းရောင်မျက်ဝန်းများက ရီဝေနေကာ နှုတ်ခမ်းထောင့်စွန်းမှ ငွေမင်ရောင် အရည်ကြည်များ အတန်းလိုက် စီးကျလာသည်။ ပြင်းထန်လှသည့် သာယာမှုမှ ရုန်းမထွက်နိုင်ခင်မှာပင် အင်္ကျီကော်လံကို ဆွဲဖြည်ကာ ဆာလောင်နေသည့် ဝံပုလွေတစ်ကောင်အလား စူးစူးရဲရဲ စိုက်ကြည့်နေသည့် ကျွင့်ယန်ရှောင်းနှင့် အကြည့်ချင်း ဆုံမိသွားခဲ့သည်။

“အပျက်ဆန်တဲ့ အနံ့တွေ ဘယ်ကနေ ထွက်လာပါလိမ့်လို့ စဉ်းစားနေတာ။”

သူ့အသံက မမှတ်မိနိုင်လောက်အောင်ပင် ဩရှအက်ကွဲနေခဲ့သည်။

“လက်စသတ်တော့ ကိုယ်တို့ရဲ့ ဘေဘီလေးက လူရှေ့မရှောင် ထန်နေတာကိုး။”

ထန်ထန်၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်ရှိ နမ်းရာကိုက်ရာများကို စိုက်ကြည့်ရင်း လည်စေ့ကို အထက်အောက် ‌ရွေ့လျားမိလိုက်သည်။ နီမြန်းယောင်ယမ်းနေသည့် အရေပြားတစ်လျှောက်ကို လက်ဖဝါးကြီးဖြင့် ပွတ်သပ်ကာ ဖူးယောင်နေသည့် နို့သီးချောင်းများအား သူ့လက်ချောင်းဖြင့် ဖျစ်ညှစ်ဆွဲယူလိုက်သည်။

“အင်းးးး။”

ထန်ထန်က နာကျင်မှုနှင့်အပြိုင် ယားယံမှုကပါ လိုက်ပါလာသည့်အတွက် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ခပ်တိုးတိုး ညည်းမိလိုက်သည်။ အေးစက်ရှင်းသန့်သည့် လေသံထဲတွင် ရမ္မက်ကြွမှုတို့ ရောနှောလာသည်မှာ ပြောမပြတတ်လောက်အောင်ပင် နားထောင်၍ ကောင်းလွန်းလှ၏။ ထန်ထန်ကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် သူ့အသံမှာ ဤကဲ့သို့ ပြောင်းလဲသွားလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားမိသည့်အတွက် မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီမြန်းလာသည်အထိ ရှက်မိသွားတော့သည်။

“ရပ်လိုက် ...”

အက်ကွဲနေသည့်အသံဖြင့် သူက အလောတကြီး ပြောလိုက်သည်။

“တော်လောက်ပြီ။”

ကျွင့်ယန်ရှောင်းက သူ့စကားကို လုံးဝ အလေးမထား။ ဖူးယောင်နေသည့် နို့သီးခေါင်းကိုသာ လိမ်ဆွဲဆုပ်နယ်နေလိုက်သည်။ ရံဖန်ရံခါ ပေါ်ထွက်လာသည့် စူးရှရှ နာကျင်မှုက အယ်လ်ဖာ၏ မျက်ခုံးများအား တွန့်စုသွားစေကာ လည်ချောင်းထဲမှ ငိုညည်းသံလေးများ ထွက်ကျလာတော့သည်။ ကျွင့်ယန်ရှောင်း၏ အသက်ရှူသံများ မြန်ဆန်လာကာ ထန်ထန်၏ ရင်အုပ်ကြွက်သားတစ်ခုလုံးကို ဖျစ်ညှစ်ဆုပ်နယ်ပြီး အမှတ်အသားများ ချန်ထားလိုက်တော့၏။ ထို့နောက်တွင် နူးညံ့ကာ ပန်းရောင်သမ်းနေသည့် လိင်တံလေးဘက်သို့ လှည့်လိုက်ပြန်တော့သည်။

ပန်းရောင်လိင်တံလေးက ချွေးများဖြင့် စိုရွှဲပြောင်လက်ကာ ထောင်မတ်နေသည်။ သွေးကြောများမှာလည်း ထင်ရှားခြင်း မရှိ၊ ကျောက်စိမ်းဖြင့် ထွင်းထုထားလေသည့်အလား ချောမွေ့နေပေသည်။

ကျွင့်ယန်ရှောင်းက ပူပြင်းလှသည့် လက်ဖဝါးကြီးဖြင့် ရိုးတံတစ်လျှောက် ပွတ်သပ်ကာ အထိမခံနိုင်သည့် နေရာတိုင်းကိုပါ ကစားပေးလိုက်သည့်အတွက် ထန်ထန်မှာ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီသွားရှာတော့သည်။ အသက်ရှူသံများကလည်း မြန်ဆန်လာကာ သူ့အပေါက်လေးထဲရှိ တစ်စုံတစ်ခုကလည်း ဖြည်းဖြည်းချင်း ကြီးထွားလာသည်ဟု ခံစားမိလာခဲ့၏။ သူ၏ လိင်တံလေးမှာလည်း သာယာမှုကြောင့် အရည်များစွာ ပန်းထုတ်မိလာတော့သည်။

“အားးးး။ မလုပ်နဲ့။”

ဆုရ သရုပ်ဆောင်မင်းသား ထန်ထန်က သာယာမှုအပြည့်ဖြင့် သိသိသာသာ ညည်းလိုက်သည်။ အားမရနိုင်သော အပေါက်လေးကလည်း အထဲရှိ ဧရာမလိင်တံကြီးအား အငမ်းမရ စုပ်ယူကာ သုက်ရည်များ ပန်းထွက်လာအောင် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ကြိုးစားနေခဲ့၏။

ကျွင့်ယန်ရှောင်းက နှုတ်ခမ်းကို သပ်ကာ တစ်ဖက်လူအား ညှိနှိုင်းခွင့် မပေးဘဲ ပြောလိုက်သည်။

“ဗိုလ်ချုပ်ရေ။ ကိုယ်တော့ မင်းရဲ့ အပေါက်လေးကို အခုကို လုပ်ပစ်ချင်နေပြီ။”