"ကျွန်တော်တို့ထဲမှာ ရည်မှန်းချက် အကြီးမားဆုံးသူတွေတောင် နောက်ဆုံးတော့ သာမန်လူတွေပါပဲ။ ဦးနှောက်ကို အချိန်အကြာကြီး အလွန်အကျွံ သုံးလိုက်ရင် ဦးနှောက်သွေးကြောပိတ်တာမျိုးလို ရုတ်တရက် ကျန်းမာရေး အကျပ်အတည်းတွေနဲ့ ကြုံရနိုင်တယ်"

"ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ကျွန်တော် တစ်ခုခုတော့ ကြိုးစားကြည့်ရမယ်။ အကယ်၍ ဒါက သဘာဝအတိုင်း သေဆုံးတာဆိုရင်တော့ ကျွန်တော် လွှတ်ပေးနိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီလိုမဟုတ်ဘူးဆိုရင်တော့ သူတို့တွေ "ရှည်လျားတဲ့ည" ဆိုတာ ဘာကိုဆိုလိုတာလဲဆိုတာ သိဖို့လိုတယ်!"

ထိုစကားသံများ လေထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားချိန်၌ ချန်ယဲ့သည် အဆောက်အဦး အစွန်းမှ ခြေချလိုက်ပြီး နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ အေးဂျင့် ၈၈ သည်လည်း ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်လိုက်ပြီး အဆောက်အဦး အစွန်းမှ ခြေချလိုက်ရာ နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် သူလည်း ပျောက်ကွယ်သွားပြန်သည်။ ညဉ့်ယံတွင် "လူသားမဟုတ်သည့်" ပုံရိပ်နှစ်ခုသည် ရွှံ့နွံထူထပ်သော တောအုပ်ကို ဆယ်မိုင်ခရီးဖြတ်ကျော်ပြီး ဖုန်းချန်းမြို့ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြသည်ကို မည်သူမျှ မသိကြပေ။

တူညီသော ကြယ်တာရာများအောက်တွင် လင်ရှောင်ဆုသည် ပြတင်းပေါက်ရှေ့၌ ထိုင်ကာ အပြင်ဘက်ရှိ မြစ်ငယ်လေးကို ငေးကြည့်နေသည်။ ဘုရားသခင်ကို တိုင်တည်၍ ပြောရမည်ဆိုလျှင် သူသည် ဒုတိယဦးလေးလည်း မဟုတ်၊ လီဖူကွေလည်း မဟုတ်ပါ။ သူသည် သူတစ်ပါးကို ချောင်းကြည့်ရသည်ကို စိတ်မဝင်စားသော်လည်း ဤမျှ ထူးခြားကောင်းမွန်သော အမြင်အာရုံကို ပိုင်ဆိုင်ထားရသည့်အခါ သူ ဘာလုပ်နိုင်ပါမည်နည်း။

အဆိုးဆုံးမှာ အန်နာသည် မြစ်ထဲတွင် ရေချိုးရသည်ကို နှစ်သက်ခြင်းဖြစ်သည်။ သူမသည် အရင်က မနက်ခင်းဘက်တွင် ရေချိုးလေ့ရှိပြီး လင်ရှောင်ဆုမှာလည်း နေမြင့်သည်အထိ အိပ်လေ့ရှိသောကြောင့် သူမ ရေချိုးချိန်နှင့် လွဲချော်နေကျဖြစ်သည်။ သို့သော် ယနေ့ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သော အကြောင်းအရာ များကြောင့် သူမ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်နေရသည်။ ပို၍ တိကျစွာပြောရလျှင် သူမ၏ ခင်ပွန်းဖြစ်သူက သူမကို မနက်ခင်းတွင် ရေချိုးခွင့် လုံးဝမပေးတော့ဘဲ ညနေဘက်သို့ ရွှေ့ပြောင်းလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

သူမ မြစ်ထဲတွင် ရေချိုးနေစဉ် ခင်ပွန်းဖြစ်သူ လင်ကျီအန်းက ကမ်းစပ်တွင် ရှည်လျားသော ထမ်းပိုးတံကို ကိုင်ကာ စောင့်ကြပ်နေသည်။ သူသည် အလွန်သတိဝီရိယရှိပြီး အနည်းငယ်မျှသော လှုပ်ရှားသံကိုပင် အာရုံစိုက်နားထောင်နေသည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူ၏ ထမ်းပိုးတံသည် မည်မျှပင် ရှည်ပါစေ၊ မိုင်ဝက်ခန့်ဝေးသော ပြတင်းပေါက်ကိုတော့ မမီနိုင်ပါ။ သူ မည်မျှပင် သတိထားနေပါစေ၊ မိုင်ဝက်အကွာမှ ညဉ့်၏ အမှောင်ထုကို ဖောက်ထွက်နိုင်သော မျက်လုံးများက စိုက်ကြည့်နေလိမ့်မည်ဟု သူ ဘယ်သောအခါမှ ထင်မှတ်ထားမည်မဟုတ်ပေ။

ကံကောင်းစွာဖြင့် ထိုမျက်လုံးများသည် တစ်ချက်သာ ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် လှည့်ထွက်သွားကြသည်။ ဟူယား၏ စကားအတိုင်းဆိုလျှင် လင်ရှောင်ဆုသည် ကာမစိတ်ထန်သူ မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ထိုစကားမှာ အကြွင်းမဲ့တော့ မဟုတ်ပါ။

ရှေးပညာရှိ ကွန်ဖြူးရှပ်ပင် "စားခြင်းနှင့် ကာမစိတ်သည် လူ့သဘာဝဖြစ်သည်" ဟု ဆိုခဲ့သည်။ ကာမစိတ်သည် ယောက်ျားတစ်ယောက်၏ မွေးရာပါ ဗီဇဖြစ်ပြီး ပုံမှန်ယောက်ျားတိုင်းတွင် ရှိသည်။ သို့သော် လူကောင်းတစ်ယောက်သည် မိမိ၏ အလိုဆန္ဒကို မှန်ကန်စွာ ထိန်းချုပ်သည်။ အကယ်၍သာ "ကျောက်သလင်း ခေါင်းတလား" ထဲတွင် လှဲလျောင်းနေသည့် အမျိုးသမီးကို မြစ်ထဲတွင် ရေချိုးခိုင်း လျှင်တော့ လင်ရှောင်ဆုသည် အသေခံပြီး ကြည့်မိမည်မှာ သေချာသည်။ အန်နာအကြောင်းမှာမူ ထားလိုက်ပါတော့၊ သူမသည် အစ်ကိုကျီအန်း နိုင်ငံခြားမှ ခက်ခက်ခဲခဲ ရယူထားရသော ဇနီးသည် ဖြစ်သည်။

သူ့အတွက် လွယ်ကူခဲ့ပါရဲ့လား? ခေတ်သစ် ဒက်ရှာ အမျိုးသမီးများသည် အလွန်အလိုလိုက်ခံရသည်။ သူတို့သည် လက်ထပ်ကြေးအတွက် ကားများ၊ အိမ်များ တောင်းဆိုကြပြီး စိတ်ကူးမယဉ်နိုင်သော အရာများကို တောင်းဆိုကြသဖြင့် သာမန်ယောက်ျားများမှာ သာမန်မိန်းမတစ်ယောက်ကိုပင် ရှာရန် ခက်ခဲနေသည်။ ပြည်ပအထိ အတင်းအကျပ် ရောက်သွားရသည့်အခါ ကျွန်ုပ်တို့ရွာမှ ညီအစ်ကို မောင်နှမများက ထိုကဲ့သို့ ရှက်ဖွယ်ကောင်းသော အလုပ်ကို ဘယ်လိုလုပ် လုပ်နိုင်ပါ့မလဲ?

တံခါးခေါက်သံ ကြားလိုက်ရသည် - "ဆုအာ၊ အိပ်ပြီလား?"

"မေမေ!" လင်ရှောင်ဆု တံခါးဖွင့်လိုက်သည်။ သူ့အမေသည် ခေါက်ဆွဲနွေးနွေးတစ်ပန်းကန်ကို ကိုင်ကာ ဝင်လာပြီး စားပွဲပေါ်ရှိ စာအုပ်များကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ နူးညံ့စွာ ပြုံးလျက် "သား စာတွေ ကြိုးစားလုပ်နေတာပဲ။ ခေါက်ဆွဲလေး နည်းနည်း စားလိုက်ဦး" ဟု ပြောသည်။

"မေမေ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒီလိုမလုပ်ပါနဲ့။ ညတိုင်း သားအတွက် သရေစာတွေ လုပ်ပေးနေတော့ သား အရမ်းဖိအားများတယ်။ စာမေးပွဲကျသွားရင် မေမေ့ကို တောင်းပန်စရာ ဖြစ်ကုန်မှာပေါ့" ဟု လင်ရှောင်ဆုက ပြောသည်။ အမေသည် သူ၏ နဖူးကို လက်ညှိုးဖြင့် ခေါက်လိုက်သည် - "ဘာတွေ လျှောက်ပြောနေတာလဲ? သား သေချာပေါက် အောင်မှာပါ။ မေမေ ဒီနေ့တောင် ဆုတောင်းပေးထားတယ်" "ဘယ်သူ့ဆီမှာလဲ? ကျွန်တော်တို့ အိမ်မှာ ဘယ်လို အစွမ်းထက်တဲ့ ဆွေမျိုးတွေ ရှိလို့လဲ?" "ဂွမ်ရင်ဘုရားသခင်ဆီမှာလေ"

"..." ခေါက်ဆွဲပန်းကန်လုံးကြီးကို ကိုင်ထားရင်း လင်ရှောင်ဆုသည် အမေ့ကို ငေးကြည့်နေမိသည် - "မေမေ၊ ဒီနေ့ ချင်းယွမ်ကျောင်းတော်ကို သွားခဲ့တာလား?"

"ဟုတ်တယ်၊ မုဆိုးမဖန်းနဲ့ အတူတူ သွားခဲ့တာ"

"အာ? မုဆိုးမဖန်းက ဘာဆုတောင်းတာလဲ? ရေချိုးနေတုန်း ဘယ်သူမှ မချောင်းရအောင်လို့လား?" အမေသည် သူ့ကို စောင်းကြည့်လိုက်သည် - "ယဉ်ကျေးအောင် နေစမ်းပါ၊ မဟုတ်ရင် ဆန်လန်ဇီက သားကို ဆုံးမလိမ့်မယ်! သူမက သူမသားရဲ့ အိမ်ထောင်ရေး အဆင်ပြေဖို့ ဆုတောင်းနေတာ" "ဆန်လန်ဇီ တဲ့လား။ သူ့အိမ်ထောင်ရေး ပြဿနာကို ဘယ်သူမှ မဖြေရှင်းပေးနိုင်တော့လို့ ကောင်းကင်ဘုံကိုပဲ အကူအညီတောင်းရတော့မှာပေါ့..."

"သားကလည်း ပြောတော့မယ်၊ သားကိုယ်တိုင်ရော ဘယ်လိုလဲ?" အမေက ပြောသည်၊ "ဒီနေ့ခေတ်မှာ မိန်းမရှာဖို့ မလွယ်ဘူး၊ အထူးသဖြင့် သားက နောက်ကျနေရင် နောက်ဆုံးတန်းမှာပဲ ကျန်နေခဲ့လိမ့်မယ်။ အထူးသဖြင့် ကျေးလက်နေသူတွေအတွက်ပေါ့။ ဖုန်းမုဆိုးမရဲ့ ချွေးမလောင်းအပေါ် ထားတဲ့ စည်းကမ်းချက်တွေကို သိလား? အချက်သုံးချက်ပဲ - မိန်းမဖြစ်ရမယ်၊ အသက်ရှိရမယ်၊ မိုးရွာရင် အိမ်ပြန်တတ်ရမယ်"

လင်ရှောင်ဆု ရယ်လိုက်သည် - "သူများအတွက် စည်းကမ်းတွေ သတ်မှတ်ပေးနေတာပဲ၊ သူ့ကိုယ်သူရော အသင့်ရှိရဲ့လား မေးကြည့်ဖို့ ကောင်းတယ်။ လက်ထပ်ကြေး ယွမ် ၃ သိန်း၊ ခရိုင်မြို့မှာ အိမ် ယွမ် ၄ သိန်း၊ ကားတစ်စီးအတွက် ယွမ် ၂ သိန်း၊ ပြီးတော့ တခြား လက်ဆောင်ပစ္စည်းတွေအတွက် ယွမ် ၂ သိန်း..."

အမေသည် အချိန်အတော်ကြာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် သက်ပြင်းချလိုက်သည် - "မေမေ သားရဲ့နောက်ကွယ်က အဓိပ္ပာယ်ကို မဖတ်တတ်ဘူး ထင်နေတာလား! သားက မေမေ့ကို အိမ်ထောင်ဖက် ရှာခိုင်းတာမျိုး မလုပ်စေချင်တာကိုး"

"မေမေကလည်း သိမ်မွေ့လွန်းပါတယ်။ ဒါပေမဲ့... ဒါက အမှန်တရားပါပဲ။ ဒါကြောင့် ကျွန်တော့်ကို ဒေါ်လေး၊ ဦးလေးတွေရဲ့ သမီးတွေနဲ့ အတင်း စေ့စပ်ပေးဖို့ မကြိုးစားပါနဲ့တော့။ သူတို့ဆီမှာ ပိုက်ဆံအနံ့ပဲ ရတာမဟုတ်ဘဲ တချို့က ဆွေမျိုးနီးစပ်တွေ ဖြစ်နေတယ်။ ဆွေမျိုးနီးစပ်နဲ့ အိမ်ထောင်ပြုတာက ပြဿနာရှာတာနဲ့ အတူတူပဲ မေမေ။ မေမေ့ရဲ့ မြေးလောင်းက ဆန်လန်ဇီထက် ပိုပြီး မိုက်မဲနေမှာကို မေမေ မလိုချင်ဘူးမလား?"

အမေသည် သက်ပြင်းရှည်ကြီး ချလိုက်သည် - "ဒါဆိုရင် သားရေ၊ ဒီတစ်ခါ အရပ်သားဝန်ထမ်း စာမေးပွဲမှာ သား တတ်နိုင်သမျှ ကြိုးစားဖို့ လိုတယ်။ သားက အောင်ပြီး အရပ်သားဝန်ထမ်း ဖြစ်လာရင်၊ အဲဒီလို လုံခြုံတဲ့ အလုပ်တစ်ခု ရလာမှသာ မိန်းကလေးကောင်းတွေက သားကို စဉ်းစားလိမ့်မယ်။ မဟုတ်ရင် ကျွန်တော်တို့အပေါ်မှာပဲ မှီခိုနေရရင် မိန်းမရှာဖို့ နည်းလမ်း မရှိဘူးဆိုတာ မေမေ စိုးရိမ်တယ်"

"စိတ်မပူပါနဲ့။ ကျွန်တော် မအောင်မြင်ခဲ့ရင်တောင် ကျွန်တော့်အစ်ကို ရှိသေးတာပဲ မဟုတ်လား? သူ့ရဲ့ ကြိုးစားမှုက လင်မိသားစုရဲ့ မျိုးဆက်ကို ထိခိုက်မှာ မဟုတ်ပါဘူး... ပြောရဦးမယ်၊ သူ အလုပ်ကနေ ထွက်ဖို့ နီးနေပြီ မဟုတ်လား?" "အာ..." အမေက သက်ပြင်းချလိုက်ပြန်သည် - "ပြီးခဲ့တဲ့လကမှ သူနဲ့ စကားပြောဖြစ်တာ၊ နောက်နှစ်မှာ အလုပ်ပြောင်းဖို့ စီစဉ်နေတာ။ ဒါပေမဲ့ လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်အနည်းငယ်က သူ ဖုန်းဆက်လာတယ်။ သူ့တပ်ဖွဲ့က အနောက်တောင်ဘက် ရှေ့တန်းကို သွားဖို့ အမိန့်ရသွားတယ် - ပဋိပက္ခတွေ ဖြစ်လာနိုင်တယ်၊ သူ အခုတော့ စစ်တပ်ကနေ မထွက်နိုင်သေးဘူး" "ပဋိပက္ခ? မဖြစ်နိုင်တာ? နှစ်ပေါင်းများစွာ စစ်မဖြစ်ခဲ့တာ ကြာပြီလေ" "စစ်ရေးနဲ့ ပတ်သက်လာရင် ဘယ်သူက သေချာပေါက် ပြောနိုင်မှာလဲ? အပြင်မှာ ဖြစ်နေတဲ့အရာတွေက ကျွန်တော်တို့လို သာမန်လူတွေ နားလည်နိုင်တဲ့အရာ မဟုတ်ဘူး... ကဲ၊ စောစော နားတော့၊ နေ့ဘက်မှာ စာဖတ်တာက ပိုထိရောက်တယ်။ ညမနိုးပါနဲ့" အမေသည် ပန်းကန်များကို သိမ်းဆည်းကာ အောက်ထပ်သို့ ဆင်းသွားသည်။

နောက်တစ်ရက် နံနက်တွင် လင်ရှောင်ဆု နိုးလာသောအခါ မီးဖိုချောင်တွင် အစားအစာ နွေးနွေးများ အဆင်သင့် ရှိနေသော်လည်း အမေကတော့ ထွက်သွားနှင့်ပြီ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ခရိုင်မြို့တွင် ဟင်းသီးဟင်းရွက် သွားရောင်းခြင်း ဖြစ်သည်။ ခရိုင်မြို့နှင့် နီးသော ကျေးရွာသားများတွင် ဤတစ်ခုတည်းသော အားသာချက် ရှိသည် - ထိုနေရာတွင် ဟင်းသီးဟင်းရွက်များ သွားရောင်းနိုင်သည်။ ဆယ်မိုင်ကျော်ခရီး ထမ်းပိုးဖြင့် ဟင်းသီးဟင်းရွက်များ သွားရောင်းသော်လည်း ယွမ်ငါးဆယ်၊ ခြောက်ဆယ်လောက်သာ ရတတ်သည်။ သို့သော် ကျေးလက်တွင် တစ်နေ့ကို ထိုမျှလောက် ရသည့်အလုပ်မျိုး အခြားဘယ်မှာ ရှာရမလဲ?

လင်ရှောင်ဆု အိမ်ပြန်ရောက်ခါစတွင် အမေ အလုပ်ကြိုးစားနေသည်ကို မြင်ရသဖြင့် စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် အစောကြီးထကာ ဟင်းသီးဟင်းရွက်များကို ဈေးသို့ သယ်ပေးရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် သူ၏ စေတနာမှာ ကျေးဇူးတင်စကားဖြင့် အဆုံးမသတ်ဘဲ အမေ့ဆူပူခြင်းကိုသာ ခံလိုက်ရသည်။ "အမေ့ကို အလုပ်နည်းနည်း ကူပေးလိုက်ရုံနဲ့ ကိုယ်ကိုယ်ကို အောင်မြင်သူလို့ ထင်ပြီး အမေ့ကို ပျော်အောင် လုပ်ပေးနိုင်ပြီလို့ မထင်ပါနဲ့! သားရဲ့ တကယ့်တာဝန်က အရပ်သားဝန်ထမ်း စာမေးပွဲပဲ။ ဟင်းသီးဟင်းရွက် သွားရောင်းတာက သား မအောင်မြင်ဘူးဆိုတာကို ပြတာပဲ၊ လင်မိသားစု ရှစ်ဆက်မြောက်ရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို ညှိုးနွမ်းစေတာပဲ!"

လင်ရှောင်ဆုသည် သူ့မိသားစုတွင် ထင်ရှားကျော်ကြားသော ဘိုးဘေးများကို မမှတ်မိသော်လည်း အမေ့ဆူပူခြင်းကို ခံလိုက်ရသဖြင့် အမြီးကုပ်ကာ ပြေးသွားရတော့သည်။ ထိုကဲ့သို့ အသေးအဖွဲ ကိစ္စမျိုးကို နောက်တစ်ခါ ဘယ်တော့မှ စိတ်မပူဝံ့တော့ပေ။ အမေ ချန်ထားခဲ့သော အစားအစာကို စားပြီး ပန်းကန်ဆေးပြီးနောက် လင်ရှောင်ဆုသည် တံခါးပေါက်ဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်ရာ ကားအနက်ရောင် တစ်စီး သူရှိရာသို့ အရှိန်ဖြင့် မောင်းနှင်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။